一个信念要真正有作用，要通过一系列严格测试。下列常见定义都不符合这项测试。

　　• 某项事业。拯救鲸鱼和结束饥饿是很好的表达信念的方式，但它们排除了你生活中的许多其他方面。

　　• 你的角色、工作或职业。这些只是描述了你做的事情。如果一个同样能干的人担任你的角色，而其他人表示想念你，那不是因为你做了什么，而是你如何做到的。

　　• 取得巨大成功的雄心壮志。成为下一个阿黛尔或大联盟棒球手可能是你表达信念的极佳方式，但这些目标无法通过时间的检验。余下我们心中所有的，就是你的信念的核心本质，是你带给世界的独特礼物。我们最能控制的是我们对生命中的时间所赋予的独特意义。因此，我们结束的地方就是开始的地方。我们生活中的所有重大事件都很简单。然而，对我们来说，每个事件都有其故事与意义。看一下事件的目击者报告，你就知道两个人对同一事件的复述有多么不同。我们是人生旅程的意义制造者。信念会让我们人生中的事件拥有一致性，会让它们的意义更加清晰。你知道什么在引领你——你的信念。一旦你拥有了它，你就可以以它为基础进行领导。正如这本书将向你展示的那样，它将对你的领导方式和你的领导角色产生深远影响。到现在为止，我希望你相信，无论是在工作中还是在你的个人生活中，重新与你的信念获得连接并找到以它为基础的领导方式，是很有价值的。你可能已经思考过自己的信念是什么，并且已经想出一两个短语来描述它。也有可能你已经半途而废，你心知现有方法无法打开你的信念之门。

　　寻找信念的过程是可以预测的。事实上，我们的课程项目参与者在发现自己信念的路上，都会经历这些情景。但当项目结束时，那些曾经失落的人会变得充满活力，而且更加专注。就好像有人打开了他们的电门一样。周围所有人都能感受到他们的这一变化，因为他们对自己的信念有了清晰的感知，也有了应用信念的计划。那么，我们应该从哪里开始呢?那些励志书籍通常会提出以下建议：写下你希望八十岁生日时听到的祝酒词内容，或者墓碑上的悼词内容。或者描述一下，如果你拥有世界上所有的金钱和时间，你会怎么做。当然，这些书认为，这些想法会揭示出你内心深处的信念。不幸的是，这些练习给出的有用答案很少。例如，当被问到会如何处理突然获得的财富时，大多数人都会说同样的话：“我会环游世界，然后成立一个慈善基金会。”事实正相反，正如对彩票中奖者的研究显示，只有一小部分人利用这些意外财富和自由去追求自己的梦想。我个人的感觉是，只有很少的人明确知道自己的信念。